เอริ โยชิดะเป็นหญิงชาวญี่ปุ่นที่มีความใฝ่ฝันและก้าวหน้าในการเล่นเบสบอล ภาพที่เราเห็นนี้น่าจะทำให้เรานึกถึงภาพยนตร์เรื่อง “Field of Dreams” ที่มีสไตล์เอเชียและเขาเองก็มีฉากเฉพาะของตัวเองในสนามเบสบอลนี้

โยชิดะเป็นผู้หญิงที่อายุ 31 ปีและเป็นนักขว้างลูกสนับมือที่มีความสามารถพร้อมกับอาวุธติดตัวซึ่งเธอหวังว่าจะทำให้เธอเดินทางสู่ลีกใหญ่ในสหรัฐอเมริกาหรือญี่ปุ่น

เธอกล่าวกับสื่อ Associated Press ว่า “ฉันรู้ว่ามันเป็นความท้าทายที่ยากมาก แต่ฉันมีความฝันที่อยู่ในใจว่าฉันอยากจะยืนบนเนินที่สูงขึ้นในวิชาเอกด้วยการขว้างลูกสนับมือ ดังนั้นฉันตัดสินใจที่จะท้าทายตัวเอง”

แม้ว่าโยชิดะจะรู้ว่านั่นเป็นจินตนาการที่ไกลตัว แต่มันกลับเหมือนจริงมากและทำให้เรานึกถึงภาพยนตร์อีกเรื่องหนึ่ง นั่นคือ “A League of their own” ภาพยนตร์คลาสสิกปี 1992 ที่เฉลิมฉลองลีกเบสบอลหญิงในสหรัฐอเมริกาในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง

เธอเดินทางในสัปดาห์นี้เพื่อเล่นเป็นเวลาสองเดือนใน Empire League ซึ่งเป็นลีกเบสบอลอิสระในตอนเหนือของรัฐนิวยอร์ก เธอคุ้นเคยกับการไล่ตามเป้าหมายขนาดใหญ่

โยชิดะลงสนามในญี่ปุ่น สหรัฐอเมริกา และแคนาดา ทั้งประเภทชายและหญิง และในช่วงหลายปีที่ผ่านมาได้เป็นผู้เล่นและโค้ชให้กับทีมหญิงชื่อ Agekke ซึ่งเป็นชื่อสปอนเซอร์ในจังหวัดโทจิกิ ทางตอนเหนือของภาคกลางของญี่ปุ่น

“ฉันรู้สึกว่าบุคลิกของฉันเหมือนลูกสนับมือจริงๆ” โยชิดะกล่าว สนามเมอร์คิวเรียลอันเลื่องชื่อเป็นเส้นชีวิตของเธอในการเล่นเบสบอลต่อไป ซึ่งเป็นอีควอไลเซอร์ที่ยอดเยี่ยมสำหรับผู้หญิงตัวเล็ก เธอสูงเพียง 1.55 เมตร (5 ฟุต 1) แต่ควบคุมยากมาก

ในฐานะนักเรียนมัธยมปลาย โยชิดะเป็นนักเบสบอลมืออาชีพหญิงคนแรกในญี่ปุ่น ได้รับการขนานนามว่าเป็น “เจ้าหญิงนิ้ว” ในพาดหัวข่าวของหนังสือพิมพ์ เธอไม่เคยเล่นซอฟต์บอล แม้ว่านักเบสบอลหญิงบางคนจะเริ่มต้นแบบนั้น

เธอเพิ่มชื่อเสียงของเธอหลังจากนี้ โดยเล่นกับผู้ชายอีกครั้งเมื่ออายุ 18 ปีในทีมอิสระในชิโก แคลิฟอร์เนีย บริหารงานโดยแกร์รี เทมเปิลตัน อดีตเมเจอร์ลีกชอร์ตสต็อป

“เขาเหมือนพ่อของฉัน” โยชิดะกล่าว ในช่วงวัยรุ่นตอนต้น เธอตระหนักว่าเด็กผู้ชายสูงขึ้นเรื่อยๆ จะแข่งขันได้อย่างไร? จากนั้นเธอก็เห็นทิม เวกฟิลด์ อดีตเหยือกของบอสตันเรดซอกซ์โยนสนับมือที่ช่วยให้เขาชนะ 200 อาชีพ

“ฉันไม่สูงพอหรือมีพลังมากพอที่จะขว้างลูกบอลตรงด้วยความเร็ว 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (100 ไมล์ต่อชั่วโมง) แต่ดูเหมือนว่าฉันอาจจะขว้างลูกบอลด้วยนิ้วความเร็ว 105 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (65 ไมล์ต่อชั่วโมง) ได้” เธออธิบาย “และหลังจากดูการขว้างของเวกฟิลด์ เป็นครั้งแรกที่ฉันอยากเป็นเหมือนเขาด้วยการขว้างสนับมือ”

เธอยังคงสวมเสื้อหมายเลข 49 ของเขาและได้พูดคุยกับเขาเกี่ยวกับสนามที่คาดเดาไม่ได้

จุดมุ่งหมายของสนับมือบอล – มันถูกโยนออกจากปลายนิ้วและเล็บมือ – คือการหมุนลูกบอลให้น้อยที่สุดเท่าที่จะทำได้เพื่อให้กระแสลมเคลื่อนไป สิ่งที่ดีที่สุดที่เคยมีมาคือ Phil Niekro ซึ่งได้รับชัยชนะถึง 318 ครั้ง ซึ่งมากที่สุดโดยนักสนับมือ และตำแหน่งในหอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติในคูเปอร์สทาวน์ นิวยอร์ก

เช่นเดียวกับลูกสนับมือ โยชิดะไม่ลงรอยกัน และเธอต้องเผชิญกับความจริงที่ว่านักขว้างลูกสนับมือเกือบจะสูญพันธุ์ไปแล้ว มีแนวโน้มที่จะขว้างลูกมากเกินไปและถูกมองว่ามีความเสี่ยงในยุคที่ขับเคลื่อนด้วยการวิเคราะห์

เธออยู่ที่ 0-4 ในปี 2010 ที่แคลิฟอร์เนีย แต่เทมเปิลตันตระหนักดีว่าเด็กอายุ 18 ปีทุกคนจะมีปัญหากับการแข่งขันที่เก่ากว่า สมุดบันทึกแสดงให้เธออยู่ที่ 5-10 ในสามฤดูกาลในลีกอิสระต่างๆ ในอเมริกาเหนือ

โยชิดะกลับมาที่ญี่ปุ่นในปี 2556 และถูกพักงานเป็นระยะๆ ด้วยอาการบาดเจ็บที่ข้อศอกและกระดูกไหปลาร้า ตอนนี้เธอรู้สึกว่าร่างกายพร้อมที่จะดำเนินการโอดิสซีย์ต่อไป

ในการประชดประชันที่ยอดเยี่ยมอย่างหนึ่งของทีมเบสบอล ซึ่งตรงกันข้ามกับหลักตรรกะอย่างแน่นอน เครื่องแบบที่โยชิดะและไม้ตีของเธอสวมใส่ถูกมอบให้กับหอเกียรติยศเบสบอลแห่งชาติ แต่เป็นเพราะความสามารถในการตีของเธอที่เล่นให้กับ Chico Outlaws ไม่ใช่เพื่อการขว้างของเธอ

ในครั้งแรกของเธอที่ไม้ตี เหยือกต้องตีในลีก และด้วยฐานที่เต็ม โยชิดะจึงเลือกไปที่สนามด้านขวาสำหรับการตีครั้งแรกของเธอและ RBI ครั้งแรกของเธอ “นั่นเปรียบเสมือนผู้ตี ไม่ใช่พิชเชอร์ แต่พวกเขาทั้งหมดเป็นผู้เริ่มก่อน ดังนั้นฉันจึงบริจาคเครื่องแบบและไม้ตีของฉัน” เธอกล่าว

อ้างอิงจาก : asahi.com

อ่านบทความข่าวสารอื่น ๆ เพิ่มเติมได้ที่ ouraymeyers.com อัพเดตทุกสัปดาห์